Ajax is de hofleverancier van Europese voetbaltalenten
Het Zwitserse onderzoeksbureau CIES Football Observatory heeft een onderzoek uitgevoerd naar de opleidingen van de Europese voetbalclubs. Daaruit blijkt dat Ajax de beste Europese opleidingsclub is. Het gaat dan vooral om de kwantiteit. Wat de kwaliteit van de jeugdspelers betreft, zijn Real Madrid en FC Barcelona nog steeds ongenaakbaar.
Ajax levert het grootste aantal jeugdspelers in Europa
Het onderzoeksbureau stelde een eigen definitie op van wat volgens hen een opgeleide speler is. Volgens het onderzoeksbureau gaat het om een speler die tussen zijn 15 en 21 jaar gedurende minstens drie seizoenen voor de club uitkwam. Volgens deze definitie lopen er in de 31 Europese topcompetities maar liefst 81 Ajax-jeugdspelers rond. Het gaat dan om spelers als Aschraf El Mahdioui die van 2013 tot 2016 bij Ajax speelde en intussen uitkomt voor Wisla Kraków, maar ook om bijvoorbeeld Ryan Gravenberch (Ajax) en Noa Lang (Club Brugge). Onder meer Luis Suárez (Atlético Madrid) komt niet in aanmerking, omdat hij pas op zijn twintigste bij Ajax arriveerde.
De doorgebroken Ajax-jeugdspelers speelden het afgelopen jaar gemiddeld 27,3 wedstrijden en zijn gemiddeld 26,3 jaar. Na Ajax volgen Shakhtar Donetsk met 75 jeugdspelers en Sporting Lissabon met 70 jeugdspelers. In eigen land volgt Feyenoord met 49 jeugdspelers op enige afstand. De derde plaats in Nederland gaat naar PSV Eindhoven met 43 jeugdspelers. In onze buurlanden zijn VfB Stuttgart en Standard Liège de primus, met respectievelijk 33 en 42 spelers.
Ook op dit moment lopen er grote talenten rond bij Ajax. Onder meer Charlie Setford, Jeppe Kjær Jensen en Amourrichio van Axel Dongen worden vaak naar voren geschoven als talenten om in de gaten te houden. Spelers als Kenneth Taylor zetten intussen ook al hun eerste stappen bij de hoofdmacht. Zo debuteerde Kenneth Taylor ook al Europees in de met 1-5 gewonnen wedstrijd tegen Sporting Portugal. Volgens de bookmakers, waar mensen die op voetbal wedden hun weddenschappen plaatsen, moeten we wel nog even wachten op een Europees doelpunt.
FC Barcelona en Real Madrid leveren vooral kwaliteit
Wanneer enkel de doorstroming van jeugdspelers naar de vijf grootste Europese competities in rekening wordt gebracht, en er dus ook rekening wordt gehouden met de kwaliteit van de jeugdspelers, ziet de rangschikking er helemaal anders uit. Spelers als Noa Lang tellen dan niet mee, Frenkie de Jong (FC Barcelona) uiteraard wel.
In dit geval moet Real Madrid de eer delen met FC Barcelona, met elk 42 jeugdspelers. De derde plaats is voor Olympique Lyonnais met 32 spelers. Ajax staat in deze lijst op een vijftiende plaats met 20 spelers. Die plaats moet het wel delen met onder meer Manchester City en Atlético Madrid, toch ook niet de kleinste clubs. In onze buurlanden kronen Bayern München en RSC Anderlecht zich tot de beste van hun klas, met respectievelijk 19 en 13 spelers.