Blind gaat voor winst: ‘Maar anders is het niet gelijk afgelopen’
Daley Blind en Erik ten Hag beseffen maar al te goed dat een overwinning zéér welkom zou zijn in de Champions League-groep. Na de 0-1 nederlaag tegen Liverpool moet het zicht op de eerste twee plekken niet verdwijnen en dus wacht er dinsdag een belangrijke taak voor de Amsterdammers.
‘Natuurlijk beseffen we dat de drie punten – en uit zeker een punt – ontzettend belangrijk zijn’, zo spreekt Blind op de persconferentie in aanloop naar Atalanta – Ajax. ‘Maar om te zeggen dat het daarna gelijk afgelopen zou zijn (als Ajax verliest, red.), dat zeker niet. Volgens mij is het bij Atalanta zelf gebeurd dat ze drie wedstrijden verloren en nog doorgingen. We moeten van wedstrijd naar wedstrijd leven en de punten binnenslepen die we nodig hebben.’
In ieder geval kan Erik ten Hag daarbij op Blind rekenen. Hij speelt doorgaans als centrale verdediger, maar liet tegen Liverpool ook zien nog altijd op het middenveld uit de voeten te kunnen. ‘Op allebei de posities worden, ook per wedstrijd, andere dingen gevraagd. Ik ben een speler die goed kan luisteren naar wat de trainer wil op een bepaalde plek of in een bepaalde wedstrijd en dat op die manier kan uitvoeren. Het is voor mij niet moeilijk om te switchen tussen bepaalde posities.’
In navolging van Blind laat ook Ten Hag weten dat drie punten tegen Atalanta zeer welkom zijn, maar dat is volgens hem niets nieuws. Ajax wil immers iedere wedstrijd winnen. ‘Het is de tweede wedstrijd en iedere wedstrijd moeten we voor een overwinning gaan. We gaan uit van een positief resultaat. Daar heb ik alle vertrouwen in.’ Afgelopen zaterdag won Ajax nog met 0-13 van VVV-Venlo en ondanks dat het niveau heel anders zal zijn, zegt het wel íéts. ‘Het zegt dat we als team goed in ons vel zitten en op de goede weg zijn’, aldus Ten Hag.
‘We weten wat ons te wachten staat’
Ook Blind hoopt de goede lijn voort te zetten, maar hij is wel op zijn hoede. De ploeg is geïnformeerd over de Italiaanse opponent en de Ajacied is op de hoogte van de prestaties van Atalanta in de afgelopen jaren. ‘Atalanta heeft zeker vorig seizoen bewezen hoe sterk ze kunnen zijn als team. Het is een team met heel veel intensiteit, druk naar voren en aanvallend spel. We hebben ze goed geanalyseerd en weten wat ons te wachten staat.’